역류성식도염에 대해서 알아봅시다!

 

● 역류성 식도염이란?

 

식도와 위 사이에 식도 괄약근이 존재하고 있어 위 속의 내용물들이 식도로 넘어오는 것을 방지하고 있습니다. 하지만 이 식도 괄약근의 조이는 힘이 약하거나 부적절하게 열리면 위액이 식도로 역류하게 되어 발생하는 질환입니다. 역류성 식도염은 성인의 약 20%에 영향을 미치는 만성질환으로 매우 고통스러운 속 쓰림을 유발하는데 위는 산성으로부터 보호하기 위한 단단한 내벽이 있지만 식도는 그렇지 않아 만성이 되면 식도 조직이 손상될 수 있으며, 입으로 역류하는 과정에서 다른 조직들까지도 손상시킬 수 있습니다. 이 증상이 빈번하게 나타날 경우 만성 질환을 의심해볼 수 있는데 치료하지 않고 방치하면 심각한 합병증까지 유발할 수 있으므로 계속 지속될 시 병원을 방문하여 의사에게 꼭 진찰을 받으시기 바랍니다.

 

● 역류성 식도염의 대표적 원인

 

1. 위장과 췌장기능의 저하

위장과 췌장의 기능이 저하되면 음식물의 소화 기능과 위산을 중화시키는 기능이 떨어지게 되는데 여기서 중화되지 못한 위산이 소장 벽을 자극하게 됩니다. 위산에 의한 소장 벽의 자극으로 인해 위장관 운동의 균형을 깨뜨리게 되면서 위장 내 음식물이나 위산의 역류를 유발하게 되는데 이러한 반응이 만성적으로 반복되는 경우를 역류성 식도염이라 합니다.

 

2. 식습관 문제

위장과 췌장의 기능이 저하되면 음식물의 소화 기능과 위산을 중화시키는 기능이 떨어지게 되어 중화되지 못한 위산이 소장 벽을 자극하게 됩니다.

[식후 충분히 소화가 안된 상태에서 잠자리에 드는 경우, 음식을 급하게 먹거나 자극적인 음식을 즐기는 경우, 카페인이나 초콜릿 또는 탄산음료를 즐기는 경우, 기름진 음식과 술을 동반하는 야식을 즐기는 경우, 음주와 흡연을 하는 사람인 경우]

 

3. 스트레스

장기적 스트레스로 인해 인체가 안정 상태로 회복되기 어려워지면 만성적으로 소화 기능이 떨어지게 됩니다. 인체는 스트레스를 받게 되면 소화기의 근육이 긴장됨으로써 소화관으로의 혈액공급이 제한되는데 이러한 상태에서 음식을 섭취하면 음식을 소화시킬 준비가 안된 소화기는 큰 부담을 갖게 됩니다. 위장의 긴장으로 인한 위장관의 내압 증가와 췌장의 중탄산나트륨 분비 저하는 위산의 중화 기능을 떨어뜨려 장관벽을 자극함으로써 위장관의 급격한 긴장 및 내압 증가를 유발하여 역류성 식도질환을 유발하게 됩니다.

 

● 역류성 식도염 증상

 

 

1. 가슴 쓰림

- 가슴 부위의 타는듯한 통증

- 흉부 앞가슴 쪽이 화끈거리고 따끔거림

- 쑤시고 쪼이고 찢기는듯한 통증

- 명치끝이 쓰린 증상

 

2. 신물 신트림

- 신물이 올라오고 트림을 자주함

 

3. 목의 이물감

- 덩어리 같은 무언가가 목에서 뱉어지지도 않고 삼켜지지도 않는 느낌

- 심할 경우 음식을 삼키키도 어려움

 

4. 마른기침

- 목이 간질간질하고 쉰 목소리가 나며 기침이 나옴

 

5. 소화불량

- 속이 자주 더부룩함

- 신트림 등의 소화기 증상을 호소

- 구취가 나거나 잇몸이 약함

- 메스꺼움

 

● 나타날 수 있는 합병증

 

치료하지 않고 방치할 경우 바렛 식도, 미란성 식도염, 식도 협착, 치과 질환, 천식 등이 나타날 수 있습니다.

 

1. 바렛 식도

바렛 식도가 발생하는 평균 연령은 55세이며, 남성에게 흔하게 나타납니다. 이 상태를 가진 사람들은 식도 내막 손상으로 인해 식도암 발병 위험이 더 높습니다. 위험 요소로는 비만, 흡연, 과식 등이 있습니다.

 

2. 미란성 식도염

산성 자극과 염증은 시간이 지남에 따라 식도를 손상시켜 미란성 식도염이 올 수 있습니다.  이 질환이 있는 일부 사람들은 출혈이 발생하며, 짙은 색의 변뿐만 아니라 피가 나거나 커피 찌꺼기처럼 보이는 구토물을 볼 수 있습니다. 식도의 궤양이 장기간 지속될 시 심각한 출혈을 유발할 수 있으며, 이 상태가 보일 시 즉각적인 조치와 지속적인 관리가 필요합니다.

 

3. 식도 협착

식도는 시간이 지남에 따라 심각하게 손상되고 염증까지 생길 수 있습니다. 이로 인해 흉터가 생기고 협착으로 알려진 좁아진 띠 모양의 영역이 생길 수도 있습니다. 식도가 좁아짐에 따라 연하곤란(삼킴 장애)을 유발할 수 있습니다.

 

4. 치과 질환

입안으로 역류하는 산으로 인해 치아가 부식될 수 있습니다. 심각한 증상이 있는 사람들은 위산이 섞인 타액으로 인해 잇몸질환, 치아 상실, 구강 염증이 나타날 수 있습니다. 

 

● 역류성 식도염 치료방법

 

1. 음식을 자주 적게 먹기

과식을 하게 되면 역류가 심해질 수 있습니다. 평소에 먹던 한 끼의 양을 줄이고 하루에 세 번 먹던 식사를 네 번으로 늘리는 방법도 있습니다.

 

2. 자극적인 음식 최대한 자제하기

맵거나, 기름진 음식을 피해야 합니다. 이 외에도 카페인, 초콜릿, 양파, 마늘 등은 피하시는 게 좋습니다.

 

3. 탄산음료보다는 물 섭취하기

탄산을 마실 경우 트림이 위산과 함께 식도로 올라올 수 있기 때문에 피해야 합니다.

 

4. 체중 감량하기

살이 찌면 식도 괄약근이 늘어날 수 있는데 이로 인해 위산이 역류될 수 있어 체중을 줄이는 것이 좋습니다.

 

5. 금연

담배 속에 있는 니코틴이 식도 괄약근을 느슨하게 하기 때문에 금연을 하는 것이 좋습니다.

 

6. 식도염에 좋은 과일 섭취하기

산도가 낮은 과일들은 덜 자극적이고 위산도 중화시키는데 효과적이므로 산도가 낮은 과일을 드시는 게 좋습니다. 바나나, 멜론, 아보카도, 수박, 백도 복숭아 등이 있습니다. 단, 산도가 높은 과일인 감귤류, 공복에 사과, 자두, 키위, 파인애플, 석류 등은 위산의 분비를 자극하여 위산과다를 유발하게 되므로 피해야 합니다.

 

역류성 식도염의 증상이 나타날 경우 물을 한잔 마시거나 제산제를 복용하면 금방 증상이 사라지는 특징이 있습니다. 주변에 물이나 제산제가 없을 경우 침을 모아서 한 번에 삼키면 증상이 완화될 수도 있습니다.